明末清初的古典家具在世界家具史上举足轻重，至今在中国广为流传，一套原汁原味的明式家具价值数十万不在少数。除了高档的红木和硬木用料，精细的做工、科学的比例、流线的造型无不让人迷恋。
如今，市场上出现的“新古典家具”大都以明式家具为样本发展而来，著名的欧美风格洛可可式家具更是借鉴了明式家具的风采，即便是最近的西方家具设计师也深深被明式家具所叹服，并以此为参考。根据消费读者的需要，看懂家具首先要看懂家具产生的历史，本着这个原则，笔者整理了此篇关于明式家具的历史背景和基本特点供大家参考，走在市场上，只要大家用心，可以看到红木家具或多或少的“明清风格”。
【中国明式家具风格】
相比西方文化，中国家具，更重神韵和内涵，受天圆地方的古文化影响，明代家具线条优美而自然，不虚饰浮夸，大气中透露出深厚的文化底蕴，以造型简练、结构 严谨、装饰适度、纹理优美为特点，深受后来东方、西方人的喜爱和推崇。
明太祖(朱元璋)于公元 1368、年建立了明朝。明初兴修水利，鼓励垦荒，使遭到游牧民族破坏的农业生产迅速地恢复和发展，随之手工业、商业也很快得到发展，国际贸易又远通到朝鲜、日本、南洋、中亚、东非、欧洲等地。至明中叶，由于生产力的提高，商品经济的发展，手工业者和自由商人的增加，曾出现资本主义萌芽。由于经济的繁荣，当时的建筑业、冶炼、纺织、造船、陶瓷等手工业均达到相当水平，明末还出现一部建造园林的著作一《园治》，它总结了造园艺术经验。明代家具也随着园林建筑的大量兴建而得到巨大的发展。
当时的家具配置与建筑有了更紧密的联系，在厅堂、书斋、卧室等有了成套家具的概念。一般在建造房屋时就根据建筑物的进深、开间和使用要求考虑家具的种类、式样、尺度等成套地配制。这时期的家具，不论硬木还是木漆家具，甚至是民间的柴木家具，都以它造型简洁、结构合理、线条挺秀舒展、比例适度、不施过多装饰的那种素雅端庄的自然美而形成独特的风格，博得人们的赞赏，赢得国际的声誉。
【明式家具材料的选购、使用】
明朝时期，由于交通发达，海外贸易也得到了空前的发展，对日本、中亚、南海各国均有文化交流与贸易活动，出现了世界航海史上罕见的郑和下西洋这一壮举，对外贸易的繁荣，不仅促进了国与国之间的贸易与外交往来，同时也激发了国内经济的蓬勃发展。东南亚一带的优质木材，如花梨、紫檀等源源输入中国，这些热带木材材质坚硬、强度高、色泽与纹理优美，因而制作工艺精密，而且可以进行细致的雕刻与线型加工，经济贸易与手工艺的进一步发展终于使明式家具达到了我国古典家具的历史高峰并因此而载人了世界史册。
明代时期的家具在原来宋元时期的家具样式基础之上而发展开来，手工艺更成熟而精湛，家具种类也更加丰富。明代家具的木材纹理，自然优美，呈现出羽毛兽面等 膝陇形象，令人有不尽的遐想。充分利用木材的纹理优势，发挥硬木材料本身的自然美，这是明代硬木家具的又一突出特点。明代硬木家具用材，多数为黄花梨、紫檀、鸡翅木等。这些高级硬木，都具有色调和纹理的自然美。工匠们在制作时，除了精工细作而外，同时不加漆饰，不作大面积装饰，充分发挥、充分利用木材本身 的色调、纹理的特长，形成为自己特有的审美趣味，形成为自己的独特风格。
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