明式家具的独到之处是多方面的，这里让我们借用工艺美术家田自秉教授用四个字来概括它的艺术特色，即“简、厚、精、雅”。
简，是指它的造型洗简，不繁琐、不堆砌，比例尺度相宜、简洁利落，落落大方。
厚，是指它形象浑厚，具有庄穆、质朴的效果。
精，是指它做工精巧，一线一面，曲直转折，严谨准确，一丝不苟。
雅，是指它风格典雅，令人耐看，不落俗套，具有很高的艺术格调。
【清代家具风格走向】
中国家具制造在明和清初呈放异彩，达到我国古典家具发展的高峰。我国研究古典家具的专家王世襄先生讲过，明代和清前期(乾隆以前)是传统家具的黄金时代，清代乾隆以后的家具，风格大变，在统治阶级的宫廷、府第，家具已成为室内设计的重要组成部分。他们追求繁琐的装饰，利用陶瓷、珐琅、玉石、象牙、贝壳等做镶嵌装饰。特别是宫廷家具，吸收工艺美术的雕漆、雕填、描金等手法制成漆家具。他们刻意去追求装饰却忽视和破坏了家具的整体形象，失去了比例和色彩的和谐统一。此种趋向到清晚期更为显著。
1840年后我国沦为半封建半殖民地社会，各方面每况愈下，衰退不振，家具行业也不例外。然而广大的民间家具制造业仍以追求实用、经济为主，继续向前发展。它继承了明式家具构造上的某些传统做法，但造型趋向复杂，风格华丽厚重，线条平直硬拐，雕饰增多，并间以牙、角、竹、木、瓷、玉、琅、螺钿等镶嵌装饰，却忽视家具结构的合理性和人体使用功能的协调性，因而这时期的家具显得尺度大而重，同时又具那种官场显示财富、地位的雄伟气派。由于它用料考究，制作精细，因此多用于宫廷、豪宅，并为富商们所收藏。
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