(一)美好的比例
一件好的家具，不但要有合理的功能尺度和结构，还应有令人视觉愉快的良好比例。家具的长、宽、高的尺寸关系，基本上取决于家具功能的需要，但也不是简单地根据功能去制作，在整体和局部上还需要认真地进行比例推敲，以求在满足使用功能的同时获得美观的造型。明代匠师在这方面为我们留下了丰富的遗产和宝贵的经验。
举黄花梨琴几(图版肆：2)为例：
此几长1230、宽395、高795毫米。作为一件弹琴专用的家具，其长、宽、高尺寸都是合理的。因为琴要摆在琴几上，而手又要在琴上弹抚，所以琴几高度应比一般桌、案稍矮，操琴者才能弹拨自如。又因为上面只摆一张狭长的古琴，所以琴几的宽度也没有必要设计得与书桌相同。琴几长宽比近于3：1，这一比例与古琴狭长造型相适应，在一定程度上反映出琴几这种家具的造型性格。
这件琴几所以能给人以美的享受，除大的轮廓具有良好的比例关系外，还因为许多细部处理是颇具匠心的。
整个琴几只用三块板式构件，构思是大胆的，造型是简洁的。在以直线为基调的总的造型立意下，在两侧板式腿上各开了一个长圆形的亮洞。洞的轮廓与长方形板式腿形成线型对比，又在长方形上统一起来。假若开个正圆的洞，效果就势必减弱。更应当指出的是，亮洞的中心定在板式腿几何中心偏上约44毫米处，这就避免了造成此洞下坠的印象，获得了良好的视觉效果。
板式腿与几面交角处设有以挖空的如意云头洞为特点的三角形象牙，与板式腿上的长圆亮洞相呼应，丰富了家具的造型。几面、几腿的侧边斫刻扁平的皮条线柔润状贴。几腿近地端设有柎足，匠师别出心裁地将柎足处理成板式腿的一个边，其高度等于板式腿的厚度，使局部与整体谐和一致。由于各方面比例都经过仔细的推敲，这件琴几获得了简洁挺拔、精致秀美的造型效果。在传世的明式家具中，这是一件上乘的精品。
再举黄花梨香几(图五)为例：
香几面径385、肩部最大径485、高1065毫米。从使用功能看，这样的尺度是适用的、合理的。从造型看，几面圆形，有束腰，壸门形曲线的膨牙板以插肩榫与几腿相连。五条腿作大曲率的“S”形状，腿端外翻上附为卷叶纹饰，工匠术语称此为“螳螂腿。”腿上中段向两侧局部突出，内浅雕出双凤纹饰。整个长腿柔媚而富于弹性。腿下端踩圆珠与托泥相连。托泥作圈柎式样，下有五个矮脚触地，使整体获得一定的稳定感。造型的基调是曲线。各处细部比例推敲得体，特别是五条上舒下敛的长腿设计得极有弹性，赋予这件香几轻盈秀丽、亭亭玉立的造型美。
香几使用的特点之一是独立摆放。因此造型不应有较强的方向性，从各种角度看都应当完整的，不希望出现正面好看、背面不好看的情况。圆的造型符合这种设计上的要求。明代的香炉多小巧而呈扁圆形，圆形的几面也容易与之调和。至于焚香祷祝之时，炉内香烟冉冉升起，缭绕游移，修长的“S”形几腿更与烟迹取得相呼应，对环境的清静和心情的虔诚起到渲染作用。这样的香几，正是明代匠师把功能与造型紧密结合成功的例子。明代香几多取与类似的造型，是极有根据的。
附带指出，同样是圆形的几，香几与馨几在造型上、在面径上、在几腿的粗细、长短比例上就有很大区别。这又一次说明，探讨家具造型时是不能忽视的起很大作用的功能这一因素的。否则分析就可能偏颇，连定名有时也容易搞错。
上面所举的两个实例，一个是扁来的横向构图，一个是修长的竖向构图;一个以直线为造型的基调，一个以曲线为造型的基调，一个左右前后方向性较强，一个基本没有方向性。它们各有各的特点，各有各的性格，但都很适用，都很结实，并且都具有较完美匀称的比例关系，都能给人们一定的视觉美感。明代匠师的这种高超技艺和艺术才能，是值得借鉴的。
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