伴随着历史的发展，人们生活习惯和起居方式也不断发生着变化，随着这种起居方式和生活习惯的改变，家具也在不断发展和渐续完善其服务于人类的各项功能，直到明代，匠人们在继承前人经验的基础上，融入自己的意识和审美情趣，形成了完整的家具形制体系，为中国乃至世界所认同，将其上升为艺术范畴，加之文人和达官显贵的参与，家具又有了浓郁的文人气息，这就是明代家具。
我们从定义上来讲，明代家具与明式家具是两个不同的概念。明代家具是明代到清初特别是明中期开始利用大量优质进口木材制作的家具，有时间上的界限;明式家具则是指明代及其以后制作的具有明代家具风格和特点的家具，只是形制上的界限。大多数人认为，明式家具的特点是简洁明快，以线为主，用料考究，做工精细，结构严谨，科学性强，注重光素而显露材质优美的纹理，较少雕刻，虽然非钉胶却美观牢固，这只是明式家具“简”的一面，如特点较直观的明式圈椅，它是从宋代交椅发展而来的，椅面下设四腿且通过椅面与椅圈相交，背板呈“S”形，椅面与地面高度适宜;又如黄花梨夹头隼翘头案，其浑圆的四腿与一木制成的长牙板共同托起案面，两端案腿以曲枨相连雅洁清秀，尺寸虽小却有大气。这都因其合理的设计和适合人体的曲线特征，看似简单却表现出很高的科学性。由于不用漆还可以让人直接欣赏到木质本身纹理的美，人们乐于收藏和使用这样的明式家具。
当然在明式家具中有几种式样美观、雕工复杂的家具，也同样会达到艺术的境界收到异曲同工的绝妙的效果，这就是明式家具“繁”的一面。如明式玫瑰椅，其整体均体现明代风格，四足及扶手均为圆形直材，底枨为明代典型底“步步高”加枨法，在其前面底壼门券口雕刻出双螭纹和装饰线，椅面之上设卡子花和横枨，扶手及背板处雕有复杂精致底螭纹和福寿纹，繁简结合，装饰有度;又如紫檀雕云纹画桌，整体造型也具有明代特征，小束腰，鼓腿彭牙，足下设托泥，其桌面底侧面到束腰、牙板、四足及托泥，通身雕刻流畅底云纹，虽复杂却有规律，纹式圆转，从无方折，与光洁的桌面形成对比，独具特色。这样的明式家具与简洁的明式家具具有着同等的艺术效果，也会令那些收藏家和爱好者乐此不疲。
由此可见，对于明式家具而言，它所包含的美是一种复杂性的美，这种美是集繁简相容的一种美，认识明式家具，就必须将这种美多角度看，这样才能更好的认识明式家具。
中华古典家具网(www.cfucn.com)稿件，欢迎转载，请注明来源
| • 明清古典家具扶手椅是雍容华贵的代 | • 明清家具独特的魅力 |
| • 明清家具量少身价高 | • 清乾隆 紫檀百宝嵌花鸟纹屉盒 |
| • 清代古典家具上的龙纹饰分类 | • 明清款红木家具收藏的九大误区 |
| • 清乾隆-紫檀多宝格方匣 | • 明清家具应如何鉴赏 |
| • 明式家具收藏：几种特别的工艺欣赏 | • 清时期古典家具上的纹饰应用及特征 |
