作为优质的硬木,明代开始,铁力木已用作打造家具。“明朝那时,没有什么很好的木材,在紫檀、海南黄花黎流行之前就用铁力木来打造家具。”黄老师说。因其料大,故铁力木多用来制作大件家具,采用木架构造形式。铁力木家具极少雕刻,就算要雕琢,也多数是简单的“回”字形图案,以“线条”为主,所以家具的造型很简洁、朴实,加上木纹的自然美,使家具看上去尤显古雅、纯真。但是,不论是旧时流传下来的老家具还是现在生产的新家具,铁力木家具在市面上并不多见。
旧时广东大型建筑
多用铁力木
“故宫博物院现存的铁力木家具也只有十多件,且都是大件。”胡德生老师说。主要的原因在于,铁力木的木质粗糙,坚硬,“棕眼里的矿物质在水分蒸发之后凝固起来,像石头一样硬。”胡老师介绍。这令木匠们对铁力木望而却步,都不愿意用此木打家具,因为稍不留神,刨子可能就被铁力木给刨坏了。此外,到清中叶时,随着社会的发展及对外贸易的繁荣,细腻易雕且坚重华美的紫檀、黄花黎等名木由海外进入,很快受到官宦权贵阶层的追捧,无法精雕细刻的铁力木自然被冷落一旁。这也是传世的铁力木家具多明式风格的原因。
虽然铁力木家具不多,但是其别具一格的形体特征还是深得不少藏家喜爱。黄大钊老师便说:“它看上去没有那么复杂,简单的线条代表了一切。”拙朴的风格是不少崇尚简约的藏家钟爱铁力木之处。胡德生老师也曾说过,“明代广式家具以广西为代表,清代广式家具以广东为代表。”广西的家具代表指的就是铁力木家具。这是几年前,胡老师赴广西玉林考察时得出的结论,作为铁力木的主要生长地之一,广西民间留存下来的铁力木家具还是不少的。但现在可以断定, “故宫现存的铁力木家具基本为广西家具。”
尽管铁力木在家具上的作为不大,但是在建筑行业上,它却是“顶梁柱”。蔡易安所著《清代广式家具》中曾提及:“东京木过去进口数量较多,因其树材高大,材质坚韧,具有较强担力和顶力,过去广东许多大型建筑如宗庙、祠堂、园林、亭院等常用它作为木梁柱、大门板等巨大建筑材料,其他如渔轮、舵杆,日常用物如秤杆、乐器等也着重其韧性担力,常用东京木加工做成,虽历百数十年仍坚实如故。”
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