在中国古代家具结构上,有一类极其细小的零件,即各种楔子、竹钉、销子及砦(音zhài)。这类小零件体积微小,常不被世人和研究者注意。然而这些貌似微不足道却有重要作用的小零件,和家具上的其它部件一样有着深厚的文化内涵。研究它们,可使我们更清晰地了解中国古家具的构造全貌,对其历史发展、流派形成以及形制分布形成更加明确的概念。
楔
楔儿是一种一头宽厚一头窄薄的三角形木片,将其打入榫卯之间,可使二者结合严密。通常用与家具同样的材料制成,大致有以下几种:
挤楔
挤楔:大凡家具榫卯结构配合,榫的尺寸总略小于眼,二者的缝隙则须由挤楔备严,使之牢固。挤楔兼有调整部件相关位置的作用,如使用得当,可使家具部件由不平变平,不正调正,不严调严。如明式椅子椅腿穿过椅面的部位,靠背板的上下两端,牙条的两端等等,都是使用挤楔的地方。
破头楔:亦称“头楔”,通常是在透榫端部靠近外侧的适当位置预先锯开或凿开楔口,待榫入卯后,再备入楔子,使榫头开,体积增大,木质增密。这是最常用的一种备楔形式,常用在攒边的桌面、椅面、床面的四角等重要结构部位的透榫上。
大进小出楔:亦称“假大进小出楔”。是在半榫的结构上,用较壮而规整的木楔穿透家具表层将半榫备牢,其外观与大进小出榫无异。虽有“偷手”之嫌,但省工省料,可兼顾美观与坚固。常在内外料不一致的家具上用,也可对断损的大进小出榫进行修理时使用。
楔还作为一种斜面工具,频繁地在家具制造和修理过程中使用,功不可没。
钉
这里所说的是竹钉,不是铁钉。除我国西北干燥地区古家具上偶见铁钉外,其他地区极少使用铁钉。因铁钉除日久锈损失效外,还会腐蚀污染木材,并不如竹木钉延年,另外,铁钉制备起来不如竹木方便,还常损伤工具刃口,所以,用铁钉是中国古家具工艺上之大忌。
竹钉
竹钉多用老竹之皮青部分削制,或方或圆。
明清之际,大部分宫廷家具及城市高档家具均采用南洋硬木,为保持华丽的外观质感不受破坏,往往做成半榫、闷榫、抄手榫等不漏木材立茬的暗藏结构。为防止半榫日久脱落,还用竹钉来固定。这种工艺尤以苏作家具为盛。竹钉的应用地域性很广,多见长江中下游地区的竹木家具上,尤以吴中地区为最,而广大北方及岭南地区则较少使用。
常见清初精美的吴式家具,通身无一处透榫,也不施胶,只在几个关键部位用两三枚竹钉来固定,历经数百年仍完好如初。这几枚小竹钉四两拨千斤,令人叹服。竹钉常被北京鲁班馆师傅戏称为“管门丁”,言其就像古代掌管门锁钥的兵士一样重要。
竹钉是苏作家具重要的标志之一,在流派鉴定上有着重要意义。
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