泰州传统家具技艺的百年守望

产品展厅

红木制成的板桥像

红木餐桌

红木椅子扶手细节

条桌细部

红木餐桌精雕细部

兴化城北大门的西鲍乡，木工李氏家族的故事，在这里口口相传。100多年间，为了生计，李氏传人曾凭借木工绝技，远走南京、上海、扬州等地淘金，不过他们的根脉却始终深扎于故土。因为对他们来说，这片蕴藉着深厚文化积淀的土地，更适宜传统技艺的自由生长和精益求精。

今年，兴化板桥红木家具厂，这家恪守兴化家具传统技艺的企业迎来了自己的“黄金时代”——客户纷至沓来，工人日日加班加点，订单已经排至明年。

兴化板桥红木家具厂的创办人——兴化家具传统技艺泰州市级传人李照明守住了先人技艺的核，并在此基础上进行了原材料的拓展和技术上的创新。他用一条独具特色的品牌发展之路，续写着属于这个时代的不老传奇。

兴化市临城科技园康民路58号，江苏板桥红木家具有限公司，这个投资4000多万，以专业生产仿明清红木家具为主打的公司，是兴化市非遗生产性保护基地之一。

100多年前，兴化李氏家具的肇基者李兴旺从苏州阊门出发，来到苏北，习得木工活，养家糊口。他也许不会想到，自己用来安身立命的技艺会繁衍成今天的气象;李氏家具的第七代传人、兴化板桥红木家具厂的创办人李照明当年也无法预见，从小受木工之家的熏陶，竟然造就了自己精彩的家具人生。

一套幸存于盐城的民国《李氏族谱》勾勒出了李氏在苏北的流徙路线图。荒年饿不死手艺人，他们从一个地域到另一个地域，两手空空，却是身怀长技：清咸丰年间，李氏第一代李兴旺始在盐城安家立业，从第四代开始，迁至兴化，辗转大邹镇、钓鱼镇，至第六代，也就是李照明的父亲李占翱这一代，至西鲍乡落地生根。

在兴化，李氏的木工技艺声誉日隆，无论是兴化的名人府弟、酒肆茶楼，还是乡间农户的家具、农具抑或木船，都留下了他们技艺的烙印。李氏尤为擅长仿制明清家具。他们拳头产品有太师椅、八仙桌、八仙圆桌、雕花床、雕花格扇、屏风等。李氏不仅是兴化及其周边地区的传奇，甚至在上海、南京、扬州等地也有名气。他们接受私人订制，外出十天半个月，是家常便饭。

李照明兄妹七人，他上有三个姐姐、一个哥哥，下有两个妹妹，他和哥哥妹妹都深得家传，走上了木工之路。

在李照明看来，祖父和父亲的技艺，是无法逾越的高山，“他们制作的水舀，居然没有用箍，我琢磨了很久，也不得要领。”

制作一套家具，起码需3个月

作为兴化传统家具制作技艺泰州市级非遗传人，李照明认为，自己的传承游走于“变”与“不变”之间：变的是，原材料的拓展和对工艺的推陈出新;不变的是，沿袭了先人对家具品质的追求。

上世纪80年代末，李照明开办家具厂，走上了创业之路。在商海中跌滚爬拿20多年，为了迎合市场，他生产过工艺要求不高的三合板家具，并由此掘得第一桶金。近年来，随着产业规模不断扩大，和市场风向的转换，他果断确定了自己的产品定位：重拾老祖宗的传统技艺，专事红木等硬木类家具。“我们选用国内外的优质红木、樟木、桦木、楠木、榆木、高丽木等10多种木材。”李照明说，这么丰富的木材种类，是当年他的祖先不可想象的。

“真材实料，经过裁料、烘干处理、刨料、画裁、开榫、精雕细刻、组装、刮磨、上漆打蜡等传统工序，为了精益求精，我们又加进了几道特殊的工艺。如防止开裂，采取真空注腊;把名贵药材注入木材内，去除木头异味等。在这里订制一套家具需要3个月，如果复杂的话至少要4个月以上。”

值得一提的是，板桥红木家具的纹理宽窄变化幅度细微，如线如丝，延展似缕，是如何做到的呢?“开料过程中，如果一旦纹路不满意的，就要重新选择开料方式，在反复的选择中，常常会费料。”李照明说。

收购台资企业，撬动更大市场

目前，板桥红木家具除了在兴化和江都拥有两个家具大卖场外，产品还常年销往上海、北京、苏州、无锡、扬州等地。不少外地客户慕名而来，订单源源不断。几年前，著名相声演员侯耀华来兴化演出之余，还专程前往该公司参观生产技艺。

近日，板桥红木家具收购下无锡一家生产红木斯诺克球杆的台资企业。“一看那球杆，我就被迷住了，那么光滑、流畅，工艺细致入微，我想，如果我们的家具扶手能做到这么精致就好了。”提起这次跨界收购，李照明津津乐道于自己的如意算盘，“收购成功后，对方不但教会我们产品工艺，还移交给我们包括台湾市场在内的全部球杆市场。说实在的，我并没有指望球杆挣钱，但通过这小小的球杆，我们可以撬动更大的市场。”

目前，板桥红木家具已经自行生产出首批球杆，每根球杆上都有该企业的标识。

让李照明开心的是，这次收购还给他带来了意外的商机：一位台湾老板主动来家具厂考察过后，提出跟他合作生产防火门。

李照明表示，明年，自己有两大目标，一是开设明、清古典家具工艺展览厅，对社会开放;二是创办一所培训学校，专事兴化传统家具生产技艺培训，将这门技艺很好地传承下去。