端砚的前世今生

其实端砚最初纯粹是书写的工具，并非一早就成为收藏品。因端砚发墨殊快、研墨不滞、出墨细滑、墨不损毫，深得书写者喜爱，“天下无贵贱通用之” (唐·李肇《唐国史补》)。到了唐中叶，相传一老砚工得到神启，开始在砚台上精刻各种祥禽瑞兽纹饰，端砚也就逐渐从实用品演变成工艺品。此后，岭南人独特的工艺文化赋予了端砚雕琢精妙神逸的风格，加上端砚石质坚实细腻、石品变幻丰富、石材稀罕珍贵，更彰显端砚珍贵，于是官贵墨客、商贾达人争相收藏，端砚鉴藏才蔚然成风。到后来，“家财万贯，端砚一方”的美誉也不胫而走。

史上名人雅士爱端砚、用端砚、藏端砚的传说很多。武则天常以端砚作为赏赐之物赠与大臣，包括狄仁杰在内的臣子们多有受到馈赠。后世米芾、苏东坡、周敦颐等文人雅士皆有鉴藏端砚美传，现代的毛泽东、朱德、习仲勋、郭沫若、赵朴初、齐白石、吴昌硕等人都有鉴藏端砚或者亲往端州鉴赏端砚。这些传说，使到端砚的鉴藏价值与日俱增，卖价一路走高。尤其是一些名人、名石制砚或名人铭砚、用砚，则因与主人的名气相关，价值成倍增长。前些年，有的文人砚甚至拍卖到上千万之高价。

今日之肇庆，端砚制作、流通已是成行成市，日新月异，业者逾万，产值逾10亿，声名远扬。但是，仔细琢磨端砚目前鉴藏状况，也有一些隐忧。首先，是规模不大，就产业而言，端砚比起同在肇庆的四会玉雕，大有被其后来居上的势头。其次，是高端不高，作为四大名砚之首的端砚，近年来在一些拍卖场合，单砚卖价时常逊色于澄泥砚等其他砚系。再次，是鉴藏不热，就当前收藏热潮而言，端砚收藏远未达到应有的热度，未算时尚收藏，更无法与陶瓷、字画、玉器等相提并论。端砚的鉴藏历史已经走过了1000多年，到如今，是随着写毛笔字人数渐少而逐渐式微?还是随着盛世兴收藏而走出新天地?这一问题，已经历史地摆在我们面前。

一种物件，要从收藏品发展到时尚收藏品，一般必须具有四大支撑。一是鉴藏文化的普及性，有一套广为传播的讲究;二是制作工艺的高端性，在同侪中独具一格;三是原材料的稀缺性，稀缺而不断绝;四是鉴藏市场的发展性，入市门槛不高，但增值前景可期。这几方面，端砚都不同程度具备，也都不同程度有待发掘。

近年来，端砚的工艺化、鉴藏化取代实用化似乎是一种明显的趋势。但从历史、艺术、鉴藏等多个角度来冷静分析，端砚的核心价值还是在于文化深处，切不可让表面趋势掩盖了端砚真正的魅力所在。

首先，端砚的所有价值，都根植于研墨、发墨这个实用的根本，附着于写字、画画这个用砚的过程，否则就是石雕，就不是端砚了。不管史上还是当今，几乎所有书画名家都十分认可的是，端砚研的墨，其独特的书画效果至今没有一种人工合成的墨汁可以代替。可以说，只要中国书画的独特水墨意境在，端砚的实用价值永不可取代。这一点，在现代社会最容易被忽视，却千万不可忽视。其次，端砚的风骨来自于文人的风骨。中国历代文人的清高、飘逸之风早已附着于端砚的收藏品位，气韵重于技艺，品位高于器形，不能简单以端砚的石眼多寡、砚石大小、雕工繁简来衡量端砚的品位。历次高端拍卖，能拍出天价的端砚都是文人至爱的神品，而不是高大全的巨制。再次，雕琢技艺和奇思巧构是端砚重要的附加值，这一技艺，是点石成砚的点睛之笔。但是，技艺的发挥是基于研墨发墨的基本功用和文人风骨的基本精神的，决不能作为纯粹技巧的卖弄。清人施闰章就曾指责极端工艺化使端砚脱离了原有意义，“愈工愈俗，是为石灾”。