三乡民间故事(地涌甘泉，三妹破谜)

罗三妹没有拿石洞里财宝，家里依然十分穷困，仅有几亩薄田，勉强维持全家人的生活。

罗三妹虽然年少，却很聪明，犁地耙田、插秧割禾，田里的活一学就会。田里劳动虽然辛苦，回家后还要照料母亲和做家务，但三妹一点也不觉得苦，笑容总是挂在脸上。

不料，有一年，遇上春旱，老天爷连续几个月没下过一滴雨，靠人工担水勉强种下的禾苗都枯黄了。三妹耕的是山边高坑田，旱得更厉害，禾苗干枯得简直能烧起来。起初，三妹不怕辛苦，每日坚持到几里路远的小河边挑水浇灌，但渐渐地，河水也干涸了。怎么办呢?三妹坐在田埂上，对着枯焦的禾苗，想着今后母女的生活，心里难过得哭起来。

这时，从锣鼓岗上走下来一个老人，见罗三妹哭得这样悲伤，就问她：“可怜的孩子，你哭什么呢?”

三妹抬起头，看见一个老态龙钟的老公公，扶着拐杖，满面笑容地望着自己。这个老公公似曾相识，又是那样和蔼可亲，三妹就壮着胆子对他说：“老公公，你看我田里的作物都旱得快死了。”说着又哭了起来。

老公公听了，想了想之后说：“我知道你是一个好孩子，你跟我来吧!”他带着三妹，走下锣鼓岗，绕着山脚，用他的拐杖，轻轻敲打地面。老公公在一个地方停了下来，拐杖敲了又敲，脸上现出了笑容。三妹正感奇怪，忽见地面冲出缕缕白烟，接着“哗啦”一声，一股泉水，涌出地面，霎时热气迫人，四周云蒸霞蔚，十分壮观。

罗三妹十分高兴，但一想，眉头又紧皱起来。她对老公公说：“灌田需要冷水，热水会把作物烫死的。”

老公公笑嘻嘻地说：“不错，这些热水是不能灌田，但能治病。乡亲们如果手脚关节或者皮肤得了什么病，用这些水洗澡就会好了!”说完，他领着三妹，慢慢往南走去。走到三妹的田地附近，老公公又用拐杖在地面敲打一阵，“哗啦”一声，地面又涌出一股泉水。泉水洁净晶莹，沿着小坑汩汩流入旱得干裂的田地里。

三妹高兴得又跳又笑，谢过老公公之后，她走近泉水，双手捧起一饮，啊!清凉甘甜。三妹的禾苗得救了，邻近乡亲禾苗也得救了。

但是，好景不长。田里稻谷的眼看就要收获了，却发现有野兽到晚上来糟踏。三妹和乡亲们搜捕了几次，都没有发现野兽的踪迹。

一天，对着被野兽糟踏得乱七八糟的稻田，大家都十分忧愁。就在这个时候，锣鼓岗上走下来一个人，三妹一眼就认出是给她找泉水的那个老公公。三妹急忙跑了过去，拉着老公公的手说：“老公公，老公公，是什么野兽糟踏我们的农作物?快告诉我们吧!”

老公公看了四周的田野之后，笑嘻嘻地说：“我知道是什么野兽，但我不说，我给个谜语大家猜猜吧。猜对了，就知道是什么野兽糟踏农作物了!”

怪石分明似只牛，不知经历几千秋。

风吹遍体毛不动，下雨浑身有汗流。

竹鞭乱打不垂头，禾草乱推能入口。

牧童举步难牵去，天地为栏夜不收。

这是个什么样的野兽呢?大家猜这猜那，都没有猜对。三妹曾经上过锣鼓岗对面的黄牛寨放牛，记得山上有块石头，形状酷似一只半卧着的黄牛。于是她试着问：“老公公，难道是黄牛寨山上的石牛精，下来糟踏我们的稻田?”

老公公连声说：“对!对!就是石牛成精，它晚上偷偷下山来食稻谷，你们要看管好它。”说完，老公公就不见了。村里的人按照老公公的吩咐，日夜把石牛精看管了起来。从此以后，再没有野兽来糟踏农作物了。