铁刀木属于红木中鸡翅木类，因其心材的纹理酷似鸡翅而得名，是制作、家具、乐器及工艺品的上等木材。铁刀木在我国两广、福建均有分布，云南西双版纳为多。
铁刀木材质坚韧密实，燃烧值高。正因如此，傣族人世代以铁刀木作为薪材。铁刀木的枝条萌发力非常强，故铁刀木薪材可常伐常有。傣族人也称铁刀木为“挨刀木”，因为一棵铁刀木可提供的薪材不可限量，要挨无数次刀砍斧斫。故此，傣家人终其一生，不为采薪而受窘。
傣族人去世后，不修坟立墓，而是架起一堆火力旺盛的铁刀木一烧了之，烧过后的骨灰就地撒在山林里作为肥料。西双版纳的山上到处都是树，但傣族人并没有因为大自然的慷慨而有丝毫的资源浪费，他们有很高的保护森林的意识。傣族人世代相传的古训这样写道：“没有森林就没有水，没有水就没有农田，没有农田就没有粮食，没有粮食就不能生活。”由于傣族人能够把森林和人们的生存密切结合起来，世代种植铁刀木，并以铁刀木为燃料，不去砍伐其他林木，使珍贵的西双版纳热带雨林得到最好的保护，为我们中华民族及世界，留下了一块绿色的瑰宝。
铁刀木材质坚硬无比，刀斧难入。由于傣族人以前缺乏加工手段，将其制成各种器具，只好用来烧火。这也是生产方式决定生活方式的必然。现在，我们的木材加工技术完全可以满足包括铁刀木在内的一切木材的加工。因此，需要加大宣传的力度，让老百姓知道自己家门前的铁刀木不仅能烧火，还是一棵实实在在的“摇钱树”，让老百姓更多地种植铁刀木。
目前，我国红木类的木材资源几近枯竭，大力推进包括红木类的珍贵树种资源的培育应作为我国林业的一项重大战略任务。铁刀木作为红木树种，是极其珍贵的用材。它生长较快，病虫害较少，对立地条件要求不高，既能改良土壤，提高土壤肥力，也是很好的观赏树种。西双版纳等地老百姓有种植铁刀木的传统，因此，在那里推广铁刀木的种植，可以收到事半功倍的效果。
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