由于紫檀不是科学命名，它的分类就显得力不从心。历史上所有的紫檀分类都是以目鉴为标准，按照一般认知事物的规律，取一个恰如其分的名字。名字被社会接受了，就会流传开来；不接受，只有少数人孤芳自赏。
除去金星(牛毛)紫檀，紫檀以目鉴主要还有鸡血紫檀、牛角紫檀两种。鸡血紫檀，也有称之为牛血紫檀的，典型特征是木纹较清晰，紫色中带有大面积血色斑条，许多时候如手抹状，呈无规则分布。这种紫檀在刚刚剖开木料之时，血状分布及色泽尤其明显，初见者叹为观止。鸡血紫檀在紫檀中数量少于金星紫檀，多于牛角紫檀。所做家具广做居多，这可能因为当年这种紫檀由广东口岸上岸，运往内地不多的缘故。鸡血紫檀还有一个特征就是材料比另外两种大些，凡面板宽些的，用料壮硕些的，鸡血紫檀为多，鸡血紫檀的善雕性不如金星紫檀，故雕工多采用粗犷风格雕工，凡雕工明味较足的紫檀家具，多属此类。鸡血紫檀与另外两种还有一点小小的差异，感觉上硬度稍逊，所以亮度要差一些，这一点也不容忽视。
鸡血紫檀
再一种就是牛角紫檀。我曾多次听鲁班馆的老师傅对此赞不绝口。这种紫檀用肉眼观察，是最不像紫檀的紫檀品种。它的特征也是最难把握的，所以以前的师傅们凡是看着像紫檀的，又有点像老红木的，都被判定为这种就是牛角紫檀的。这种紫檀材料的木性非常好，硬度最高，一经打磨，闪着幽幽暗暗的光泽，尤其年久之后，其美丽动人难以言表，顾名思义，牛角紫檀拥有牛角质感，表面细腻，棕眼小，用手去抚摸她，润滑的像婴儿的肌肤。再说牛角紫檀的纹路吧，她的纹理不像鸡血紫檀那样明显，纹路显得非常细弱，色泽变化也非常小。假使这种紫檀一旦包浆，就真的像牛角那样了，非常漂亮的。可能是由于牛角紫檀的上述特征，凡用此料者绝少雕花，大都素面朝天。工匠深谙此道，扬长避短。
牛角紫檀样本
将金星紫檀、鸡血紫檀、牛角紫檀做一比较，可以看出它们的某些规律。掌握这些规律，需要大量实践，比较是一条捷径。如果将这三类紫檀放在一起，就比较容易区分它们，比较容易记住它们各自的特征。一旦记住这些特征，就能应用，尤其是弧立无援的情况下，要调动自己记忆的库存，将最有用的信息调出来，在脑海中变成视觉影像，与眼前这件紫檀比较，这与计算机功能无异，存储量越大，应用时就越有效。
我所告诉读者的是传统意义的紫檀，即明清两代家具和其他木器小件所用良材，而没有涉及今天五花八门的紫檀，今天大量使用的新型紫檀将在以后分述。即便是传统意义的紫檀，也有不属良材或有误解的。比如过去老工匠常说的花梨紫檀，是指棕眼过粗、类似花梨木棕眼、较为粗糙的一种民国才出现的“紫檀”。这种替代物经常染色，完全用于欺世，应了那句成语：滥竽充数。当然还有更可笑的说法是“白紫檀”，这是无知者无畏的说法。凡紫檀年久失蜡，经风吹日晒后必定显示一种泛白的金属般的光泽。一旦重新上蜡受热，白紫檀立刻重现真身。
编后语：小编在这里提醒读者朋友们，在这篇文章中马未都老师提到的金星紫檀、牛角紫檀、鸡血紫檀这些名词都是根据氧化后紫檀家具的表象特征而繁衍出来的一些形容词，它们并不能也不应该作为紫檀的分类，望大家谨记。
【更多关于牛角紫檀和鸡血紫檀的知识】
| • 评鉴红木家具的六种通用方法 | • 红木家具的五大特点是什么? |
| • 红木家具的五大特点是什么? | • 红木家具收藏要点 |
| • 红木家具雕刻工艺的优劣辨别 | • 花梨木：红木中的清新派 |
| • 红木家具：明榫与暗榫之间的“此消彼 | • 红木百科：缅甸花梨木（大果紫檀、鸟足 |
| • 香几文化——“修长”的红木家具 | • 红木家具一定雕刻繁冗吗？ |
