紫檀佛珠的鉴别与保养

佛珠是佛教徒用以念诵记数的随身法具，在僧俗间的广泛使用。本称“念珠”，起源于持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。通常可分为持珠、佩珠、挂珠三种类型。每串佛珠数目表征不同的含义。佛珠的质料不胜枚举，以“七宝”所制成的佛珠最为殊胜尊贵。

佛珠

菩提子是最为人们所熟知的一类佛珠。佛珠是弘法最为方便的法器。在使用佛珠时，不要过分地计较它的构造、颗数和质料才好。只要能做到“静虑离妄念，持珠当心上”，也就可以早证菩提、成就涅槃了。

佛珠，本称念珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。其梵文原语包括四种意义：

(一)pa^saka-ma^la^，音译“钵塞莫”，意译作“数珠”。

(二)aks!a-ma^la^，音译“阿叉摩罗”，意译作“珠鬘”。

(三)japa-ma^la^，音译“渣巴摩罗”，意译作“念诵鬘”。

(四)aks!a-su^tra，音译“阿叉修多罗”，意译作“珠之贯线”。

而梵语ma^la^是“鬘”的意思。佛珠的起源，通常来讲是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，沿袭至后世，遂逐渐演变成为佛珠。在佛教经典中，关于佛珠的起源，一般都以《木槵子经》所载佛陀对波流离王的开示作为通说。经云： 佛告王言：若欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百八，以常自随;若行、若坐、若卧，恒当至心无分散意，称佛陀、达摩、僧伽名，乃过一木槵子;如是渐次度木槵子，若十，若二十，若百，若千，乃至百千万。若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，舍命得生第三焰天，衣食自然，常安乐行。若复能满一百万遍者，当得断除百八结业，始名背生死流、趣向泥洹，永断烦恼根，获无上果。

广义的紫檀，如同红木一样，也是一种通称。紫檀是豆科植物的一属，约有15种，多产于热带、亚热带。不过，我们这里重点讨论的仅仅是产于印度的豆科紫檀属的“檀香紫檀”，又作“鸡血紫檀”，也就是人们俗称的“小叶紫檀”，它是目前所知紫檀木中最高级的、最珍贵的木材。读者通过国家红木国际已知，其实也只有小叶紫檀才属于真正的紫檀木类。其余所谓的紫檀木，诸如产于越南、柬埔寨、泰国的越柬紫檀，产于印度、安达曼群岛的安达曼紫檀，产于热带非洲的刺猬紫檀，产于缅甸、泰国、老挝的大果紫檀，产于东南亚中南半岛的鸟足紫檀，产于印度的囊状紫檀，以及主产于印度、缅甸、菲律宾、巴布亚新几内亚、马来西亚、印度尼西亚、以及我国的广东、广西、海南、云南引种栽培的印度紫檀等，皆非真正紫檀，通常被归纳在花梨木类中。

小叶紫檀，多产于热带、亚热带原始雨林中，是世界上最稀有的木种之一，以印度小叶紫檀为最优。因其生长速度非常缓慢，非数百年难以成材。常言道：“十檀九空”’意思是说，小叶紫檀很少有大料，材料直径最多有20厘米，再大就会出现空心而无法使用，因此愈发显得名贵。小叶紫檀喜湿热气候，年平均气温要求在摄氏25度以上，极端最低气温不能低于摄氏2度，年降水一般在1000~2000毫米。由于小叶紫檀根系发达，且有根瘤能固定氨，因此对土壤的要求并不高。一般种植后6~8年，即可开花结果，分花期4~5个月，果期9~10个月。

紫檀木在各种硬木中，密度较大，质地最坚，分量最重，棕眼较小，木纹不明显。色调多呈紫黑色，显得静穆沉古、稳重大方，是其它任何木材都无法比拟的。我国自古衣裳，就认识到紫檀这种世界上最名贵的木材的价值。早在东汉的诸多史料典籍中，就有很多关于采用紫檀来加工制作的乐器、高级家具及其他精巧器物的记载。明代海上交通的发展以及郑和七次下西洋，进一步沟通了我国与南洋各国的贸易和文化交流。在贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中就包括紫檀木。由于皇家对紫檀较为重视，虽然郑和七次下西洋过程中，采回了大量的紫檀原料，但仍然远远满足不了中国庞大统治集团的需求，于是明朝政府又不断派遣官员赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。到明朝末年，南洋各地的优质木材已基本采伐殆尽。尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去，使得当时世界上的紫檀木绝大多数汇集于中国。有史料记载，直到清代，宫廷所用紫檀木仍几乎全部为明代所采，虽然清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多已粗不盈握，且曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源枯竭，着也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。

经明、清两代数百年无数能工巧匠的共同努力，尤其是在清朝康、雍、乾三代皇帝的积极倡导，以及一些文人雅士的推波助澜下，使得采用紫檀制作的家居、文玩、饰品等，无不融入了人文精神，形成了一种以宫廷为代表的最高品位的紫檀家居文化，彰显无穷魅力，具有很高的收藏价值。与此同时，对紫檀木的开发利用也达到了极限。清代中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中，差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期，逐渐形成一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不放过，悉数买下，上交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的紫檀木材也全部被收买净尽，这些木材中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批;同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后，已所剩无几。

明代清初，西方传教士逐渐来到中国，见到许多紫檀大器，方知紫檀精英尽在中国，于是多方收买，运送回国。由于运输困难，他们一般不收买整件器物，而是多收买柜门、箱面等雕有花纹者，运回之后，安装木框，用以陈饰。

鉴别

由于市场上紫檀日趋减少，很多人从既得利益出发，往往用奇特木材来以假充真，以次充好。因此有经验的人，常常会通过采用看、掂、闻、泡、敲等方法来综合判断：

1、看。即察言观色，察看紫檀木的颜色及纹理特征。真正的印度小叶紫檀，新的时候颜色通常紫红色，经上手之后，颜色才逐渐变深。与非洲大叶紫檀相比，小叶紫檀紫有花纹，光泽油润，而非洲大叶紫檀则是紫黑一片，没有光泽。小叶紫檀木纹不明显，有的几乎看不出纹理，大叶紫檀则纹理较粗，颜色较浅些的，打磨后会有明显木线，即出现棕眼。也就是说，大叶紫赯通常纤维较粗，干燥收缩后，会出现由于不同机体收缩度不同所形成的间隙，即人们俗称的“牛毛纹”。

2、掂。由于紫檀质地细密，比重较大，因此可用手感掂试物件的比重，看其是否达到紫檀木(该体积应该达到)的重量。当然这手感，只可意会，不可言传。要靠自己长期积累经验不断摸索才行。

3、闻。即用小刀轻轻刮一刮木渣，闻一闻木屑的气味。通常小叶紫檀会散发淡淡的微香，如果木屑香味过农，或者毫无香气，就应该慎重。

4、泡。即从木头上刮下一点木屑或粉末，浸泡在白酒或者瓶装水中。真正紫檀的浸出液，不仅会呈现出一道道红色的丝条，而且还泛有荧光。另外，也有人用酒精棉球，在被试木料的表面轻轻擦一擦，如果棉球呈紫红色，就是紫檀。通常老紫檀浸水不掉色，涂上贪色一擦就掉;而新紫檀浸水后悔掉色，涂上颜色也轻易擦不掉。

5、敲。紫檀木经敲击发出声音的状况，来判断紫檀的真伪。

保养

紫檀佛珠的养护，也有很多讲究。有经验的人通常注意以下几点：

1、购请新的紫檀佛珠之后，为保持紫檀佛珠幽雅的本色，应该先用柔软的布或白线手套将其盘到不再掉色(红色)，并呈现琥珀般光泽后，才可直接上手盘玩。

2、由于上油会使紫檀佛珠的色彩加深，因此，除非读者特别偏爱深色，一般不要轻易上油。因为质地优良的木材，一般都具有天然油性，而且人手上渗出的油，也照样会使佛珠的色彩变深。

3、由于上蜡会堵塞紫檀佛珠的“毛孔”(棕眼)，因此，不可轻易随便上蜡。

4、由于紫檀佛珠遇到酒精、化学溶剂等会引起脱色，因此应该使其远离酒精、化学溶剂等等。