金属铸币的始祖——铜贝

名称：铜贝

年代：殷商/战国

铜贝是人类最早的金属铸币，是钱币的始祖。是商朝后期，为了取代贝币而铸造的金属货币。目前是世界上发现最早的硬币。年代最早的出土于1953年，河南安阳大司空村的商代墓地中。

它的诞生，极大地方便了我们祖先生活物资的交换和流通。随着商品经济的发展，商品交换不断的增加，交易范围不断的扩大，人们对贝币的需求量也越来越大。由于货贝产地遥远南海，中国北方及中原地区因不易获得数量众多的南方海贝，只有通过贸易交换和贡赋等渠道才能传到内地。所以出现了真贝供不应求的局面。这时，我们的祖先开始寻找各种代用品，就以其他材料仿制贝形货币的方法，如陶、石、骨、玉等。到商代晚期，随着青铜冶炼技术逐步成熟，又出现了用青铜铸造成仿铜贝。其铜仿贝的发明是中国金属铸币的开始，其贝面凸起，还模铸一道贝齿。由于没有文字，古钱学家称为“无文铜贝”。

最初的铜贝摹仿原始贝币形态，人们可以控制它的大小、重量、造型，因而具有天然贝钱无法比拟的优越性。铜贝的出现，开启了金属铸币的先河。战国时期，人们更加关注货币的可识别性和便利性，于是产生出体积规整，质量衡定并铸有铭文的铜贝。这种铜贝除形制仿照磨去背面的海贝外，面部铸有阴文，陶、金、行、君等数种，以“〓”字为最多，即如图示，因其逼肖人面，故俗称“鬼脸钱”，亦曰“蚁鼻钱”。战国时期，鬼脸钱以楚国数量居多。

虽然如今铜贝的市场价值不高，殷周时期的铜贝估价约人民币45元，战国时期蚁鼻钱由人民币3元至80元不等。但笔者认为，作为人类金铸币的始祖，随着年代的愈加久远，铜贝势必会有升值的一天，不如趁着现在价格低廉的时候，好好珍藏，它的历史文化价值必然成为其今后升值的最大资本。

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