蛇纹木又名蛇桑,桑科、蛇桑属,学名:Piratinea Quianensis。其主要分布于南美洲亚马逊河流域附近的原始丛林中。
蛇纹木心边材区别明显,边材宽,呈淡黄白色;心材形成极其缓慢,呈暗红褐色,经打磨后呈现出明显的不规则黑色斑点和花纹。花纹呈现出不同的形态,有的像蛇纹,有的似象形文字,还有的如英文字母,因此也有人给它取了“甲骨文木”、“字母木”这样生动有趣的名字,这种奇特的花纹是由树脂凝聚而成,光泽度很强、结构致密,具有很好的装饰效果。
蛇纹木:材色不均匀,散孔材,轴向薄壁组织带状(傍管型)。木射线细,径面斑纹明显。木材有光泽,切面光滑,抛光性好。纹理直,结构致密,耐腐、耐久性强。材质硬重,强度高,气干密度为1.20-1.36g/cm3。平均抗弯强度为14599 - 21599 psi,平均抗压强度为900kg/cm2,半径收缩6%,切向收缩9%,端面易现裂痕。
据说蛇纹木砍伐难度很大,一般由当地的土著人组成一个小组进入原始丛林中寻找,每找到一棵蛇纹木做个标记,之后统一砍伐,然后再用人力从丛林中搬运出去。
在国外蛇纹木主要用来做一些小物件,比如琴弓、刀柄、拐杖等。物件虽小,但价格不菲。由于蛇纹木的高密度、硬度和独特的花纹使之被称为“木材中的钻石”, 用蛇纹木制成的物件更是富人的奢侈品。
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