清乾隆 御制剔红跃龙捧寿纹扶手椅一对
源远流长的漆家具文化
漆家具是指以木为胎，表面用大漆髹饰技艺装饰的家具，在中国家具文化的历史长河中，长期占据着主流地位和高端位置。
考古发掘中，在黄河中下游出土了东周时期的彩绘漆箱等;在江汉、江淮地区楚墓中出土的漆家具有几、案、座屏等，造型优美，纹饰流畅。
战国时期，漆家具已是主流家具，例如在河南信阳楚墓出土髹漆彩绘案和栅足雕花云纹漆几;河北曾侯乙墓出土黑漆作底、朱漆绘画的衣箱;湖南常德战国墓出土漆几等，均造型淳朴、漆饰华丽。
秦汉时期，漆家具除沿用传统的漆绘、油彩、针划、贴金银箔、镶银外，出现戗金(刻划填金)、堆漆等工艺，漆饰后有的还配以鎏金铜饰件。大漆彩绘书案是汉代家具代表作，1980年在江苏连云港唐庄汉墓出土的彩绘八龙吐水图漆书案，精细秀美，现藏连云港市博物馆。
魏晋南北朝是家具由矮式向高式转化时期，出现扶手椅、束腰圆凳、方凳、圆案、长杌、橱等家具。漆家具仍是主流，并出现斑漆、绿沉漆、漆画和金银参镂带等新的装饰技艺。
隋唐五代时期，家具变化一是大多数向高型发展，二是品种增多可以按功能分类了。此时期椅、凳、墩、床、榻、几、案、桌、柜、箱、衣巾架、屏风等各类功能家具基本发展齐全，五代画家顾闳中在《韩熙载夜宴图》中就描绘了室内陈设的成套家具。唐代漆家具造型华美，宽大舒展，常采用螺钿、金银平脱、金银绘、雕漆等高档装饰工艺，显得雍容华贵。
宋元时期，垂足坐完全取代了席地坐生活方式。宋代对家具的造型和用途十分讲究，如开光鼓墩、交椅、高几、琴桌、炕桌、盆架、落地灯架、带屉桌子和镜台等做得精致优美，榫卯结构严谨，髹漆装饰工艺更加细腻、注重美感，为明清家具发展奠定了基础。
明清时期，漆家具在社会生活中长期盛行，清中期后走下坡路，但高端漆家具始终在宫廷和华堂中牢固占据着不容撼动的地位。
明隆万开始崛起的硬木家具，至乾隆中晚期，创造了文人审美情趣的“明式家具”和宫廷审美情趣的“清式家具”，这两种艺术样式的经典家具，史称明清家具。应该说，大漆髹饰家具和明清硬木家具，是中国古典家具艺苑中两枝绮丽华美的奇葩。
雍容华贵的宫廷和华堂用器
漆家具之所以名贵，是因为要施以彩漆、描金、堆灰、填漆戗金、镶嵌、雕漆等独特的髹漆技艺，并使用金、银、玉石、珠宝、螺钿等名贵的装饰材料，制作繁缛，生产周期长。比如雕漆必须将大漆层层薄涂在内胎上，一层干了才能再涂第二层，如此耗时地涂上数十层甚至百层后，才能在厚漆上进行雕镂，干漆坚硬易崩，雕漆是一门高超的专门技艺。雕漆中剔红、剔黄、剔黑是在单色漆层上雕刻纹饰，剔犀、剔彩是在两种以上色漆层上剔刻纹饰。戗金是在堆光漆完成后，在厚漆表面用特制的针或尖细的雕刀，刻划出纤细的纹样，然后填上不同色漆，再填上泥金或贴上金箔，使得花纹露出金色的纹路。百宝嵌和嵌螺钿需要在堆漆面上镶嵌贵重材料，南朝梁简文帝曾写一篇《书案铭》称赞一张漆作镶嵌书案的做工：“刻香镂采，纤银卷足，漆花曜紫，画制舒绿。”如此的精工贵材，可谓华美到极致。
高端漆家具堪比瓷器中的“官窑”。明清两朝，设有专门署理漆作的内务机构，明永乐、万历皇帝将髹漆纳为官营工艺，征调名匠，设厂督造，永乐剔红器和万历漆家具名扬天下。清雍正、乾隆皇帝，常过问漆务，并专门颁发御旨，督办审定宫廷漆器的制作。北京故宫博物院收藏漆器17000多件，其中乾隆御用的雕漆器就有4000多件。
从总体上看，明清时期仍然是以漆家具和杂木家具为主，原因很简单，漆家具中的上乘精品为皇宫贵族喜爱，一般擦漆家具和杂木家具百姓消费得起。
明代《天水冰山录》记载，严嵩父子获罪抄家清单中，计有大理石和金漆大屏风389件，嵌大理石、嵌螺钿等名床657张，以及数千件的桌、椅、凳、几、架等漆家具，从中可以看出明嘉靖前的主流完全是漆家具。只是到明中晚期硬木家具兴起后，漆家具产量才有所减少，但工艺艺术水平得到很大提高，保持了在高档家具中的顶尖地位。
明代时，制作精良的素漆家具与黄花梨家具价格相等，而描金的漆家具价格要翻一两番，雕漆和嵌螺钿的更要贵很多，至于百宝嵌和填漆戗金家具，则是只有皇家、王府和官宦显要才能享用的奢华极品。
故宫博物院现存明清家具约8000件，主要是黄花梨、紫檀、酸枝、榉木、楠木等木制家具，但有相当数量的雕漆、彩漆和大漆嵌饰家具。
朱家溍先生主编的北京故宫博物院藏品集《明清家具》上下两册中，共收入450组家具，其中漆家具117组，次于紫檀家具的156组(件)，远高于黄花梨家具的72件。故宫中的漆家具数量虽然不是最多，但其中不少是高档家具中的顶尖精品。诚如朱先生所言：“基于礼制，最庄重的地方，比如正殿中亦须用漆家具，未有用硬木家具的，明清都是如此。”
太和殿在宫中的地位是至高无上的，正中摆放的是金漆雕云龙纹宝座，俗称金銮宝座，座上椅圈有十三条金龙盘绕在六根金漆立柱上，后有金漆云龙纹七扇式屏风，前有金漆雕云龙纹脚踏，君临天下的皇权和富丽堂皇的景象，惟有这样尊贵大气的髹漆雕饰家具才能充分彰显出来。从明成祖朱棣迁都北京后，明清两代25位皇帝，全都是坐在太和殿金漆宝座上统御天下、威加四海的，可以说故宫太和殿上的漆饰金銮宝座就是皇权的最高象征。其他各宫殿和内廷、后宫中的重要场所，也大多使用漆家具，可见其显赫地位。
胡德生在著述中曾列举了故宫所藏家具的“绝品”，首项是有具体纪年款的家具。笔者注意到一个颇有意味的现象，所列举的明代宣德、万历、嘉靖、崇祯款15件宫廷家具中，就有14件是戗金、描金、雕漆、嵌螺钿的漆家具，只有1件崇祯款铁力木象纹翘头案是硬木家具;列举的清代康熙、雍正、乾隆款10件宫廷家具，则全部是戗金、嵌螺钿、雕漆、描金的漆家具。
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