由于16-17世纪西方皇室贵族追求奢华享乐、社会名流热衷攀比排场,为室内装饰艺术提供了前所未有的发展机遇。此时,装饰艺术已经不仅仅意味着“艺术”,更意味着一种“生活”。
为了赢得上流社会的青睐和订单,艺术家穷其所能、工匠穷极工巧,涌现出“布尔工艺”、“拼花贴木皮”、“马丹漆”、“贴金箔”、“铜浮雕饰板”、“象牙镶嵌”、“中国和日本漆面贴皮”等等大量新工艺,将家具这一原本仅与生活有关的器物,演绎为一件件精美绝伦的艺术品。在这一系列的工艺之中,“拼花镶嵌”是其中应用最广泛、流传时间最久的一种重要工艺。
“拼花镶嵌”工艺,又叫做“贴皮拼花”,这是工匠们利用不同种类木材的纹理、颜色差异,经切割后嵌入家具上,组合成为精美的绘画图案或几何图案的一种神奇工艺。工匠们先用铅笔勾勒出家具表面的纹样,然后分出一个个单独的密闭形状,做成纸样,如贝壳花样、棕榈叶、木神以及小孩的头部花纹等。然后给每一个纸样选择一种不同的木材,再依照纸样的边缘,将木材进行切割。同时,另有一批工匠根据设计纹样,在家具的表面上镂刻出凹槽,一个密闭形状就配上一个凹槽,等上千块木片都制成后,将木片和凹槽进行完美镶嵌。
明确的分工保证了每一个构件和细节都得到最专业的艺术处理。当然,由于木材的形状不同,再巧夺天工的手艺,也不能保证它们百分之百的严丝合缝,所以工匠们在木片镶嵌这个流程之后,还需要进行补胶(填满木片与木片间细小的空隙)与打磨(使整个表面光滑平整),最后再上上透明的清漆,使木片的纹理自然地显露,从而展现出整个“拼花镶嵌”工艺的完美无缺。
追溯历史,“拼花镶嵌”工艺的初衷,其实是由于制作家具的上等木材有限,如果完全使用上等木材,完全实木制作会使得家具的制作成本非常昂贵,所以智慧的工匠们想出了将木材开成薄片贴皮、拼花、镶嵌,这样制作的工艺难度固然加大了许多,却能利用有限的资源来完成更多的家具制作,而也正因为这样,我们今天才能有幸欣赏到这么多美仑美奂的拼花家具,这也是“稀缺”带给工匠们的一种意外收获吧!
时至今日,制作家具的材料已经不存在稀缺的问题,人们更关注“拼花镶嵌”这门工艺的本身价值——古老的拼花家具在这种工艺上面的精湛程度,是现代家具所无法比及的:一件精美的拼花家具表面,也许使用了上百种不同的木料薄片,但一眼望去,不仅衔接自然,而且选材精到,一块图案之中,还可以做到颜色渐变的效果以及阴影渲染的感觉,宛如一片天然图画,只有在斜30°视角下,才能隐约看到镶嵌的痕迹的。
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