前段时间，我在参加某展厅开业典礼时，顺便在附近的市场转了转，无意中看到了几把玛瑙刀， 样式前平后尖，长短不一，隐隐透出静穆的光，柔韧又锐利。因了材质坚硬柔韧的特点，在古代的制作工艺里，玛瑙刀一直被用来做金银器的抛光之用，并沿用到现在。本来一直心存好奇，却从未曾亲见。不曾想，在这里我竟见到了其真容。
我对玛瑙刀的好奇，源于不久前与老专家王秀林先生的一次交谈。在聊天中，王秀林先生提到了干磨硬亮工艺，同时，还说到了玛瑙刀的使用。
王先生告诉我，干磨硬亮工艺是传统工艺的一种，使用年代最近时间应不低于明代。这一工艺始于玉雕及青铜器制作上，在木作上的使用起于黄花梨等木作小摆件，如刀鞘、小镜枝盒之类。干磨硬亮工艺是水打磨传统工艺的继续，是尊重木性、顺应木性并贯穿红木家具制作过程中的延续，但不是结束，是属于制作一件红木家具的第二次使用。而所使用的工具便是用玛瑙、牛角、红酸枝木为材量身定制的。因用玛瑙制作出的工具很像刀具形状，故称玛瑙刀。
由于干磨硬亮工艺是对木性再次进行顺应性的磨制，是对木性发作进行磨练“修剪”的过程。在将打磨好的家具采用此方法再次使用玛瑙刀进行抛光之后，可以让家具在最短的时间内产生包浆，视觉手感都能达到纹理自然，臻至浑然天成、姿如婴肤、润如古玉之化境。
除此之外，关于玛瑙刀的用处还有很多。行里人都知道，机雕和手工雕刻最大的差别在于机雕总是会留下一道道断断续续的划痕。一般打磨，很难清除掉。而采用玛瑙刀进行抛光处理，可以很容易将痕迹抹除，增加雕刻饰物的美感。另外，玛瑙刀头很尖，可以将手工打磨不到的死角，进行抛光。简单来说，是用来清除上一道工序遗留下来的缺陷的最佳武器，让家具的整体外观臻至精致与完美。
如今，玛瑙刀在金银器方面的使用也十分普遍，并延伸到瓷器、玉器等方方面面，甚至还被广泛用来做植物雕刻的“压图”工具，比如在葫芦上砑花……
小小玛瑙刀看似不怎么起眼，却是妙用无穷。(原载《中国红木古典家具》杂志2012年第一期，作者：刘会昌)
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