在传世的明清古家具中，有一种是用黄花黎、紫檀、红木等名贵木料的薄板镶贴在楠木、樟木、杨木、松木等较软木材的表面，经打磨、雕刻而制成的，老行活称其为”包镶”家具，现多俗称为”贴皮子”家具。
其实，”包镶”与“贴皮子”工艺有所不同，”包镶”是把名贵的硬木料锯成3—5毫米的薄板，用热鳔胶逐次包贴在较松软的木材表面，再经组装刮磨而成家具。“包镶”是明清时期我国北方地区一直沿用的一种传统的家具装饰工艺。
而“贴皮子”工艺则是近现代木器装饰工艺的一种。”贴皮子”就是将较珍贵、美观的木材用热水浸泡软化后，用大型木工机械将其旋切成或刨切成1毫米左右厚的薄型木板——”皮子”，再按木纹走向拼成各种图案，贴于家具表面，俗称”贴皮子”，是近现代西洋家具的一种工艺称谓。
所以，”包镶”和”贴皮子”二者之间在产品质量上有较大区别，不可一概而论。包镶工艺有如下优点：
一、在保持相对较高档次的基础上经济实惠，能使贵重的珍稀木料消费最少化。如在古建的落地罩的边框上、大型家具的板面上、顶箱立框的腿框上等使用包镶法制作，可节约大量的珍贵木材，经济可行。
二、坚实稳固。大凡珍贵的硬质木材，在北方四季分明的气候条件下，千缩湿涨的变化极大，如大面积集中使用同一种硬质木材制成的器物或装修，日久则极易松散变形。如用较松软的楠木、松木等做成胎骨，外表再包镶粘贴硬质的珍贵木材，这样制成的家具及装修，只要不遭受过度的潮湿，会十分坚固耐用。
三、”内涵”丰富。用楠木，樟木等材料做包镶家具的胎骨，不但松软不易变形，往往还会带有浓郁的自然香味，要使包镶家具在有华美高贵的外观气质的同时，还能放出阵阵的幽香，不但能提神怡情，还可防虫防蛀，丰富了家具的内涵功能。
四、轻便。据清宫档案记载，皇家的车船轿辇等交通器具上所用的家具，常用楠木、榆木等轻软木材做胎骨，上包紫檀、花黎等名贵木材作装饰，可兼收轻便与高贵之效。
北方民间所见到的传世黄花黎包镶家具多为明式风格，最多见的品种为顶箱9件柜，三屉闷户橱和衣箱、官皮箱(图2)等箱柜类家具，其中犹以闷户橱制做最为精美，其比例严谨，瞄Ij生动，极具装饰韵味，具有很高的美学价值，是北方民间明式家具中的精品。
从以上为数不少的传世的明式包镶家具来看，黄花黎木料在明清时期已十分昂贵和匮乏了，而所见民间传世的带清中期风格的包镶家具，均以红木来作包镶材料了，除仍有极少数的广式家具仍用黄花黎木料制做外，清中期以后用黄花黎木做包镶的家具已极为罕见了。
“包镶”工艺在清代的工程文献里屡见记载，在现存的宫庭装修及家具上也屡见不鲜，这说明其原本不是一种{R佑的作伪工艺。
清室入关以后，除保留修整明故宫以外，还大量地修建行宫园林，这就需要大量的家具及装修来装点室内，而清皇室又恰恰偏爱数量极少的紫檀等名木，供需矛盾的激化促进了以节省、经济为第一要素的包镶工艺的发展成熟。
清前期，中西文化交流频繁，清宫中常有几位洋人主持设计，西洋建筑样式影响了清代宫庭家具款式的形成，而西洋古建筑中向来有“土胎贴石材”的装饰传统，用”贴皮子”来装饰家具更是欧洲家具贯用工艺手法，这也许在某种程度上也影响着清代包镶家具的流行。
清宫的内檐装修及家具上的包镶工艺极端精致，从选材、干燥到工艺、工序、拼接等都十分讲究。并使用“大鳔”(即鱼鳔胶)来粘接，十分牢固精细，有的接口细如毫发，历经数百年都难以察觉，大有登峰造极之感。更有“格角贴”、”骑缝贴”、“委角贴”、挂漆里及包铜套脚等工艺的综合运用，使得清代家具的包镶技艺日臻完善，已到了炉火纯青的地步。在清宫廷的包镶家具上，往往还有贴竹簧、嵌黄杨，拼百纳等工艺的共同使用，形成了清代包镶家具丰富多彩的风格。
最近，笔者有幸见到了一些故宫收藏的包镶家具的残件，其中有一博古架残腿，通过断茬可看到此腿的四面“委角贴”紫檀薄板，腿芯楠木作胎，外观工整光洁，线型精致，四角拼缝隐而不露，五木之间粘合严密坚固，无隙可击，若无断茬露底，很难察觉是四面包镶的做法。
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