气势宏阔的清代紫檀扶手椅

图中这件清代紫檀鼓腿彭牙卷书式搭脑扶手椅，座面长77厘米，宽57.5厘米，通高105.5厘米，雕镂精细，体量宽绰，气势宏阔。搭脑采用卷书式，即雕刻成一本往后翻卷的书籍样式，颇见新意。所谓“鼓腿彭牙”，是指明清家具中束腰以下腿子和牙子都向外凸出的一种做法。

紫檀家具在中国历来是等级名份比较高的，明清两代只有皇帝才能使用。紫檀木都是皇家才有力量到南洋采办，各国进贡也进贡给皇帝，民间根本就得不到。后来地方上也有紫檀木，但其也是属于地方王公贵族们使用的。

紫檀木是极为名贵的木材，因其生长缓慢，非数百年不能成材，成材大料极难得到，且木质坚硬致密，适于雕刻各种精美的花纹。紫檀木的纹理纤细浮动，变化无穷，尤其是它的色调深沉，显得稳重大方而美观，故被视为木中极品。最大的紫檀木直径仅为20厘米左右，有“一寸紫檀一寸金”的说法。

清式家具在康熙以前大体保留着明式的风格和特征，而经历了康熙、雍正、乾隆三朝，社会文化上出现了一味追求富丽华贵、繁缛雕琢的奢靡颓废风气，再加上清宫内院对奢靡挥霍风气的跟风追随和提倡，清代中叶以后，家具突出的特点是用材厚重、装饰华丽、造型稳重，和明式家具的用料合理、朴素大方、坚固耐用形成了鲜明对比。

清式家具的另一个重要特点就是追求装饰绝对的繁琐和复杂，故而其装饰极为华丽，制作手法汇集了雕刻、镶嵌、髹漆、彩绘、堆漆、剔犀等多种手工技艺，繁纹重饰。尤其是镶嵌手法在清式家具上得到了极大的发展，几乎遍及所有的地方流派，其中尤以广州地区与北京地区的家具最为繁琐、奢华。所用材质千奇百怪，除了常见的纹石、螺钿、象牙、瘿木之外，还有金银、瓷板、百宝、藤竹、玉石、兽骨甚至景泰蓝等等。