紫檀清代最为“受宠”
在中国家具发展史上，真正大规模使用紫檀木作家具的是在清代。
由于康熙、雍正、乾隆等几代帝王的努力，清中期的社会经济空前繁荣，对外贸易日渐频繁，南洋地区的优质木材源源不断地流入境内，给清代家具的制作提供了充足的原材料。同时，清初手工艺技术突飞猛进地发展和统治者的推崇，对紫檀家具的发展也起到了推波助澜的作用。
据史料记载，乾隆帝喜爱紫檀木，除了大量购进和制作紫檀家具外，更亲自把关设计。当时宫内聚集了应召入宫的广州、苏州、扬州等地能工巧匠，专为乾隆皇帝设计制造屏风、宝座、龙柜、大案、多宝格、桌、椅、挂屏、插屏以及小作陈设等各类器物。
周京南告诉记者，他根据乾隆元年至乾隆六十年内务府造办处档案记载，统计出乾隆时期内务府造办处购进的紫檀木总数量是700505斤，而从乾隆元年开始至乾隆六十年里，内务府造办处共用去紫檀木501949斤(以斤为单位，后面的两、钱、分、厘计量单位未统计在内)，紫檀木使用数量可见一斑。
有趣的是，由于国力强盛，乾隆皇帝几乎配齐了皇宫、行宫、别署、园林所需的全部家具。以致嘉庆之后，造办处基本上不再制作新的家具。
后八国联军侵华劫掠时，宫内家具损失惨重，遂在清末制作了大批新家具。目前市面上所见的清代紫檀家具，大多是这个时期制作的，乾隆年间制作的紫檀家具，极为罕见。在2012年中国嘉德(微博)春季拍卖会上，成交的48件家具中，仅有一件清早期的紫檀家具。
传承历史文化的载体
一件紫檀家具从设计到成型，凝结了许多工匠的心血和汗水。记者在宣明典居的工厂看到，家具要经过开料、烘干、选料，榫卯、造型、打平、倒棱角、粗雕、细雕，加固、组装，刮磨、上蜡等多道工序方能出厂。
周京南说，家具的价值不仅在于材料珍贵，还在于凝结了劳动者的心血，更是文化的映射。不同时期的家具在设计、造型、工艺、雕刻等方面各具特色，反映出当时的国情、文化特征，是当时人文风情和审美情趣的体现。他分析说，“明式紫檀家具制作工艺精细合理，少雕琢，设计简约，讲究整体与局部、局部与局部的权衡。而清代的家具造型富丽华贵，重雕饰，繁复精美。这与明清两代不同的经济、文化和审美有关，是当时综合国力和国情的体现。”
紫檀的高贵还在于不可取代的独特性。在上世纪八十年代王世襄的《明式家具研究》出版之前，紫檀家具在古典家具收藏界及各国大博物馆的收藏名单中一直是排在第一位的。杨家驹告诉记者，紫檀木性稳定，不翘难裂，因其质地如缎似玉、色泽耀眼逼人、沉穆典雅而一直深受皇宫及达官贵人的赏识。
中国工艺美术大师、首批国家非物质文化遗产传承人冯文土认为，古典家具收藏是对过去的历史文化和艺术遗产的继承，要在继承的基础上保护好有限的珍稀木材，并在当代制作出有艺术价值的器物。更重要的是对古旧家具中的精品进行研究和保护，使其承载的文化、艺术及科技遗产得到继承和发扬。
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