紫檀木（Pterocarpus santalinus）长久以来就被认为是名贵的家具和雕刻用材。由于生长缓慢，地理分布区域狭小，并被大量砍伐，紫檀木已被列入濒危野生动植物种国际公约（CITES）。所以，此木材在市场上缺乏稳定的供应量和渠道来源。因而人们也试图开发了几类其他树种，以期填补紫檀木的市场供应空缺。
1 黄檀属树种
早在200多年前，便有从东南亚地区进口的几类黄檀属树种，进入我国口岸时被称为“紫榆、酸紫，红木”等名。这类黄檀属树种木材呈现深红至紫红色，有的具有深色条纹，切面具有酸味，木材径级大，暴露较长时间后，表面色泽呈现紫黑色，与紫檀木在长期使用后显现的紫黑色或褐灰色较难区分。但是在木材学家的手中还是可以将它们加以区别的，因为二者的薄壁组织，射线和导管等的形态都有所不同。现在认为这类东南亚产深红色的酸枝木应当包括交趾黄檀（Dalbergia cochinchinensis）、柬埔寨黄檀（D.cambodiana）、多花黄檀（D.foribunda）、桔 井 黄 檀（D. nigrescens）等树种。除了颜色深红的黄檀属树种外，在亚洲一些地区还将黄檀属的其他类树种称作“紫檀”，如紫褐色的巴里黄檀（D.bariensis）、灰褐带有紫色条纹的阔叶黄檀（D.latiforlia）、橘红色的榄色黄檀（D.oliveri，又名奥氏黄檀）。除酸枝木类外，亚洲有些国家有人工种植的紫檀木，大多数心材色泽较浅，比重较轻。马达加斯加岛进口的卢氏黑黄檀（Dalbergia louvelii）、海 岸 黄 檀（D. maritima）、诺曼底黄檀（D.normandii）三个树种所组成的一类商品木种，也曾被冠以“紫檀”之名。
2 紫檀属树种
将紫檀属的其他树种所出产的木材叫做“紫檀木”也是一个常见到的现象，其实它们都应当属于花梨木或亚花梨，尤其是一些非洲产紫檀属树种，如非洲紫檀（Pterocarpus soyauxii）、安哥拉紫檀（P.angolensis），会在营销时以“紫檀”的名称面世。不过，在非洲大陆有多种紫檀属树种，其中在大陆东部从坦桑尼亚往西经过刚果（金），马拉维，赞比亚直至西南部的安哥拉分布着若干种染料紫檀的变种，其中已采集到标本的有Pterocarpus stolzii P.zimmermannii P.tinctorius P.tinctorius var.macrophyllusP.albopubescens P.cabrae P.delevoyi P.hockii P.kassneri P.odoratus P. velutinus，这其中有的品种密度较高，可达到0.95克/厘米3以上，色泽为深紫红至紫褐色，已经接近于紫檀木的特征，在国内的市场仍以“花梨”称之，又因木材颜色深红褐而被称之为“血檀”。
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