红木家具与郑和下西洋的关系

从明清至今一直深受人们的珍爱。红木起源于明朝1405年，郑和七次下西洋，每次回国用红木压船舱，木匠们把带回木质坚硬、细腻，纹理好的红木做成家具、工艺品供帝后们享用，到后期红木大量输入及王朝灭亡才流入发展到民间。“红木”不是泛指所有红色木材，也不是一种木材，而是当前国内红木用材约定俗称的统称。按照国家标准的定义它的范围是五属八类。五属:紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属、铁力木属。红木家具经历了明式家具、清式家具、清代晚期家具三个历史阶段，反映了不同时期的艺术风格和特点。

明式家具以黄花黎木为主，其次为紫檀、榉木和楠木，还有相当数量的雕漆、彩漆和大漆嵌螺钿家具。产地主要有苏州的木制家具，北京的雕漆、彩漆家具，山西的黑漆嵌螺钿家具等，艺术水平很高。

清式家具以紫檀木为主，其次为黄花黎木、花梨木、酸枝木等，漆饰家具也占相当数量。此外还有一部分外国家具，其中大部分是日本家具。清代家具在科学性方面稍逊于明式，但在装饰性方面却高于明式，从而形成独特的清式风格。清代晚期家具，通常指道光朝以后所制的家具，多呆板臃肿，几乎谈不上特别的艺术性，是过分追求繁缛装饰而走到极端的结果。

家具作为一种器物，不仅仅是单纯的日用品和和陈设品，它除了满足人们的起居生活外，还具有丰富的文化内涵。通过了解宫廷家具的来源、特点、风格，家具的种类，家具与建筑的关系。从中可以看到，家具是多项艺术的综合载体。家具的装饰题材，生动形象地反映了人们的审美情趣、思想观念以及思维方式和风俗习惯。在家具的陈设与使用方面，几干年来，始终与严格的传统礼制风俗和尊卑等级观念紧密结合。家具的使用最初主要是祭祀神灵和祖先，后来逐渐普及到日常生活，但只是局限在有权势的贵族阶层。家具的造型、质地、装饰题材，有着严格的等级、名份界限。